300多年前英國就有“登月計劃”

　　7月20日是“阿波羅11號”飛船登上月球40周年紀念日。事實上，英國人約翰·威爾金斯早在300多年前就計劃登月，堪稱“登月鼻祖”。

　　“夸父奔月”

　　英國《每日郵報》18日援引牛津大學沃德姆學院艾倫·查普曼博士的話報道，威爾金斯早在17世紀40年代就開始嘗試登月。

　　查普曼說，威爾金斯在擔任沃德姆學院院長期間一直計劃制作一艘木制太空“戰(zhàn)車”，以火藥、羽毛翅膀和彈簧為動力，駕駛它飛上月球。

　　威爾金斯認為在地球上空約32公里以外，地心引力和磁場引力漸漸消失，如果能夠運用某些動力越過這32公里，就可以實現(xiàn)登月夢想。

　　據(jù)記載，威爾金斯約在1654年前后在沃德姆學院花園里試驗他的飛行器。

　　查普曼將威爾金斯的嘗試稱為“詹姆士一世太空計劃”。他說：“他（威爾金斯）才華橫溢，把自己的飛行‘戰(zhàn)車’看作是德雷克、羅利、麥哲倫等航海家船只的太空版。”

　　“當時是英國科學的蜜月期。真空理論還沒被發(fā)現(xiàn)。在1640年，飛奔月球是一種歷史性嘗試，”他說。

　　“癡人說夢”

　　威爾金斯在他1638年出版的《探索月球上的世界》一書中提出登月理論。

　　他堅信月球上存在生命：“我個人一直認為月球上可能存在另一個世界，但那聽上去確實荒謬，我怕別人取笑所以從未表露。然而讀了普盧塔赫、伽利略、開普勒等人的著作后，我發(fā)現(xiàn)自己許多想法與這些權威不謀而合。我斷定這不僅存在可能性，在那個星球上確實存在另一個適合人類居住的世界。”
　　威爾金斯在書中提出許多理論和“假設”，包括月球本身不發(fā)光只反射日光的理論。當然，其中一部分后來證明是錯的，譬如他認為月球上存在海洋和大氣層。

　　到了17世紀70年代，科學家們認識到登月計劃任重道遠。查普曼說：“科學家們在30年間取得的許多物理學和天文學發(fā)現(xiàn)讓他們認識到，飛上月球在當時條件下只能是癡人說夢。”

　　“聲名顯赫”

　　相比登月計劃，威爾金斯在其他方面的成就更為卓著。

　　他是1660年創(chuàng)辦的英國皇家學會創(chuàng)始人之一，也是惟一一位在牛津、劍橋兩所大學都擔任過院長職務的人，晚年曾任切斯特主教。

　　他博學多識，著作涉及文學、藝術、宗教、力學、天文學等多個領域，其中以《關于真實符號和哲學語言的論文》最為著名，被譽為英國修辭學和文學風格的奠基人。

　　此外，威爾金斯還是公認的氣槍、里程表、充氣輪胎原型和“彩虹機”的發(fā)明者，曾提出一種與現(xiàn)代公制相似的十進制計量制。

　　威爾金斯的家人也聲名顯赫，妻子羅比娜是英國資產(chǎn)階級革命著名領導人奧利弗·克倫威爾的妹妹，兒子約翰·蒂洛森當過坎特伯雷大主教。