小行星撞擊地球有多大風險(3)

　　密切觀測

　　目前，全球共有4支研究小組正在積極觀測更大或更小的近地天體，約曼斯說：“目前我們著眼于較大體積的近地天體，但我們對于下一代搜尋天體充滿著希望，我們將更有效地尋找較小體積的天體，尋找直徑超過140米的近地天體，它們占威脅地球的小行星總數量的90%。”

　　深入觀測近地天體不僅關乎地球上人類的生存，而且有助于我們展開對太空的勘測。約曼斯說：“小行星上蘊藏著顯著的金屬資源可供開采，同時彗星具有豐富的水資源可供太空棲息或旅行。如果人類想在太空建造棲息地，人類則無法將所有的裝備和生活基礎都在地球表面進行建造，然后再發射到太空中。由于這種方案的成本過高，人類必須就近取材。”

　　此外對這些彗星和小行星展開觀測研究，對人類揭開太陽系形成進化之謎亦有很大幫助。小行星和彗星可以說是自46億年前太陽系誕生以來變化最小的天體，蘊含有太陽系進化過程中的至關重要線索。約曼斯說：“很有可能小行星或者彗星碰撞地球，其包含的水和碳分子帶到了地球上，促使生命體的形成，因此它們對于研究生命體的進化演變非常重要。”