睦鄰之道

　　因丈夫托比工作變動，我們一家需要搬遷到南非的德班市居住。我們首先物色房子，發現一個荷蘭人家庭剛剛居住過的房子十分不錯，戶型合理，采光充足，離丈夫的工作單位較近。我們租下了這幢房子。我們一家都很高興。可是，當我們搬進去之后，才明白那個荷蘭人家庭為什么要搬走：隔壁鄰居家的狗每天晚上都不停地叫。

　　確切地說，這條狗整夜都在叫喚。如果夜晚天不是很黑，它會沖著各種影子咆哮：它看到星星吠叫，看到月亮也叫喚;如果天黑得不見一絲亮光，它又會像一個怕黑的膽小鬼一樣不安地悲號不已：如果有人經過，它會扯起嗓子怒吼，“汪汪汪”，對別人破壞了它的安寧表示強烈不滿;如果夜深人靜，它又會孤獨地發出嗚咽。

　　一連幾個晚上，我都無法入眠。托比抱怨說：“我躺在床上都不敢翻身，生怕弄出響動被那條該死的狗聽到，那樣它就會變本加厲地吼叫。”我不知道該說什么好，只是屏住呼吸，聽女兒們有沒有睡著。但是我聽到的只有那只狗沒完沒了的叫聲。

　　在我們以前住的地方，晚上偶爾也會聽到一兩聲狗叫，但是沒有大礙。完全可以置之不理。然而，這只狗總是不停地叫。實在鬧心得很。我們有兩個女兒，她們需要充足的睡眠。現在看來，前景十分悲觀。

　　我設法與那個荷蘭人家庭取得了聯系。“那只狗是一個大問題，”那家的主婦聽完我說明情況后告訴我，“我曾經和那家人交涉過，我說請讓你家的狗閉嘴吧，它吵得我們的孩子無法睡覺。但是，那家人素質太低，根本不采取任何措施。我們搬走，原因就是那條狗。”

　　狗每晚還是不停地叫。

　　我們一家人都在忍受。

　　我開始思考那個荷蘭人家庭為什么會交涉失敗。我把在我們家做事的老伯叫到身邊。“阿基利，”我說，“你歲數大，有生活經驗，你能告訴我有什么辦法讓隔壁家的狗晚上不再叫喚嗎?”

　　“帶上一點兒禮物去看望鄰居家的主婦，”阿基利說，“她不是傻子，會明白你的來意的。”

　　“什么樣的禮物?”我問。

　　“不在于禮輕禮重，有什么拿什么。”阿基利建議道，“你不是養了雞嗎?”

　　“你是說讓我帶上一些雞蛋?”我問。

　　“正是。”阿基利說，然后又補充道，“夫人，你必須按照我教你的去說。”我在一只小竹籃里裝了一些雞蛋，敲響了鄰居家的門。鄰居家的主婦愉快地歡迎我的來訪。我送上了雞蛋。“遠親不如近鄰，我很關心你們家的情況，”我按照阿基利教我的去說，“你家是不是遇到了什么麻煩事?我們聽到你家的狗整夜都在叫喚，需要我們幫忙嗎?”

　　鄰居笑著收下雞蛋。她對我的關心表示感謝，并說她家沒有什么麻煩事。

　　回到家后，我對這種方法是否奏效心存疑慮。然而，從此以后，鄰居家的狗真的不再叫喚了。后來，我們兩家一直友好相處，關系親密得像是一家人。那只狗見到我們總是親熱地大搖尾巴，白天的時候它偶爾也會叫幾聲，但晚上絕對保持安靜。

　　鄰居相處，盡量保持客氣禮貌是惟一的睦鄰之道。若和鄰居有了一次爭執，以后什么事都可能成為吵架的由頭，結果就會鬧得雞犬不寧。所以，遇事忍一口氣，大事化小，小事化了。忍無可忍了，也要把“盡量保持客氣禮貌”當做是一種解決問題的方式。