美國科學(xué)家稱在人造生命研究中取得關(guān)鍵性進展

　　文特爾博士的研究思路可以概括為：將人造基因嵌入已經(jīng)被剔除了基因的其他細(xì)胞之中，最終由這些人造染色體控制這個細(xì)胞，發(fā)育變成新的生命體。

　　早在2007年，該研究小組就成功地將一種細(xì)菌的基因移植到另一種細(xì)菌中，第二種細(xì)菌后來果然長成了第一種細(xì)菌。這就證明文特爾博士的思路是可行的。

　　可是在隨后的研究中，當(dāng)研究人員把人造的基因植入另一種細(xì)胞后，卻未能出現(xiàn)料想的結(jié)果。兩年來，這個瓶頸阻礙了該項目的進展。

　　突破瓶頸

　　在最新的進展中，科學(xué)家們找出了失敗的可能原因及解決問題的新方法。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，在天然細(xì)菌基因移植中，基因會經(jīng)過一個甲基化(methylation)的過程，當(dāng)基因被移植到別的細(xì)胞中后，經(jīng)過了甲基化的基因就不容易受到別的細(xì)胞中某些物質(zhì)排斥性的“攻擊”。而人造基因沒有經(jīng)過這個甲基化的過程，所以容易被別的細(xì)胞排斥，導(dǎo)致無法控制這個細(xì)胞。

　　在新研究中，研究人員對人造基因也進行了甲基化，最后發(fā)現(xiàn)其成功地控制了新細(xì)胞。因此，問題的關(guān)鍵就在于，將人造基因移植到另一個細(xì)胞之前，要對其進行甲基化。

　　先造細(xì)菌

　　據(jù)介紹，首個人造生物可能是簡單的細(xì)菌。在證明這種方式可行之后，研究人員們還將繼續(xù)“創(chuàng)造”更多復(fù)雜的細(xì)菌，這些細(xì)菌可以將煤轉(zhuǎn)化成清潔的天然氣；也有可能人工合成一些水藻，這些水藻可以吸收二氧化碳并將其轉(zhuǎn)變?yōu)槿剂稀?/p>

　　人造生物的技術(shù)還有可能用在生產(chǎn)疫苗和藥品方面。