太空塵埃揭示太陽系奧秘

　　由于外層空間不停有微塵進入地球大氣層，科學家相信，通過研究這些星際微塵，有助于解開太陽系誕生的奧秘。

　　科學家認為，進入地球的太空微塵，大約有３／４來自于小行星彼此撞擊所產生的碎片，剩下１／４來自受到太陽加熱而噴出物質的彗星，這些太空微塵將環繞太陽運行，并且逐漸接近太陽，最后被太陽吞噬。

　　當太空微塵靠近太陽的途中，一部分微塵通過地球軌道，并受到地球濃厚大氣的阻擋而減速，并在大氣中漂浮達數周之久。

　　美國宇航局從１９７４年開始，就在飛行器上裝置黏板來捕捉太空微塵，但這種方法并不是很有效。１９９９年２月，美國宇航局發射了“星塵”號探測器，２００４年１月，探測器將接近“懷爾德”二號彗星，并飛到距離彗星核１００公里地方收集彗星微塵。由于彗星微塵速度非�？欤�很容易因撞擊而揮發。為了達到預期效果，美國噴射推進實驗室的工程師發明了氣凝膠。這種物質當中９９．８％是空氣，里面有很多空隙，彗星微塵打上去就像打到棉花上一樣，會慢慢停下來。采集到的彗星微塵預計于２００６年１月送回地球，供科學家研究。