天文學(xué)家托勒密的歷史之謎

　　[摘要]：牛頓還宣稱托勒密有一次甚至報(bào)道一項(xiàng)絕對沒有人能做得到的觀測，這可以說他是個騙子!托勒密報(bào)道說這項(xiàng)觀測是古代天文學(xué)家喜帕恰斯做的，他提及的這項(xiàng)觀測是公元前200年9月22日下午6時30分的一次月食……

　　托勒密是希臘有名的天文學(xué)家，他因地心說而影響深遠(yuǎn)。托勒密的地心體系學(xué)說認(rèn)為地球居宇宙中央不動，日月星辰都圍繞地球而運(yùn)行，這個概念是他學(xué)說的基礎(chǔ)。后來，他的學(xué)說被推翻，但他仍是公認(rèn)的才華橫溢的科學(xué)家和天文學(xué)家。可是，美國巴爾的摩市約翰斯·霍普金斯大學(xué)的天文學(xué)家牛頓，對托勒密是否是天文學(xué)家提出了質(zhì)疑。牛頓在徹底研究分析了托勒密的思想方法和數(shù)學(xué)法則之后，作出了這一論斷。他說托勒密根本就不是天才，而是騙子。

　　隨后，牛頓在《托勒密罪狀》一書中指出，托勒密為了使自己的理論成立，不惜捏造觀測結(jié)果，甚而至于他還篡改了較早期天文學(xué)家的一些發(fā)現(xiàn)和觀測記錄。

　　牛頓找出了證據(jù)來證明他這種石破天驚的論斷。首先他把托勒密在特定時間內(nèi)觀測到的月亮位置的數(shù)值記錄，與我們今天知道的當(dāng)時月亮所在確切位置的數(shù)值進(jìn)行比較，發(fā)現(xiàn)與托勒密所宣稱的觀測結(jié)果相差太遠(yuǎn)，這不能以古代儀器不夠精密來搪塞。托勒密的觀測甚至還不如較他早幾百年以肉眼作的觀測準(zhǔn)確。托勒密的數(shù)值誤差超過1/4度。這樣看來誤差似乎并不算多，不過這樣等于表明托勒密只是將儀器瞄準(zhǔn)月亮邊緣，而不是瞄準(zhǔn)月亮中央。這樣大的錯誤即使是略知一二的生手也不應(yīng)該犯，更何況一個天文學(xué)家。但是，值得注意的是，這些錯誤數(shù)值正好與托勒密自己假設(shè)的天文公式的數(shù)值相合。

　　牛頓還宣稱托勒密有一次甚至報(bào)道一項(xiàng)絕對沒有人能做得到的觀測，這可以說他是個騙子!托勒密報(bào)道說這項(xiàng)觀測是古代天文學(xué)家喜帕恰斯做的，他提及的這項(xiàng)觀測是公元前200年9月22日下午6時30分的一次月食。但是我們現(xiàn)在知道，那一天，月亮是在托勒密記載的時間后半小時才升起來的。因此，如果不是原來的觀察記錄是杜撰的（如果是杜撰，托勒密應(yīng)該看出來），那么就應(yīng)該是托勒密把喜帕恰斯的觀測結(jié)果給改了，又或者這一觀測結(jié)果是他自己憑空捏造而硬說是受人尊敬的喜帕恰斯所述，并以此為自己編造的數(shù)值增加聲勢。由于喜帕恰斯的記錄原本現(xiàn)在已經(jīng)失傳，我們無從考究。不過他說的月食時間正好跟托勒密理論所預(yù)測的完全吻合，牛頓就十分肯定究竟是誰在耍把戲了。

　　據(jù)牛頓推測，惟一可能的結(jié)論是：托勒密把自己的假設(shè)作為基礎(chǔ)，然后推算出能支持他的說法所需要的數(shù)值，再宣稱這個數(shù)值確實(shí)是從觀測中所取得的。他還對所用觀測儀器以及觀測方法作了詳盡無遺的描述，這樣無非是可以使他的大騙局更加可信罷了。

　　牛頓的著作非常復(fù)雜難懂，但是，如果牛頓的這一論斷被證明正確無誤的話，那么托勒密的學(xué)術(shù)訛騙則不僅有害于天文學(xué)，而且也毀了他自己。因?yàn)橄裢欣彰苓@樣具有優(yōu)良設(shè)備的科學(xué)家，要想取得真實(shí)觀測數(shù)值并不是什么太難的事情，而且也許根據(jù)那些真實(shí)數(shù)值，就能使他發(fā)現(xiàn)太陽系的真相：地球是繞太陽而轉(zhuǎn)動的。這一真相，直到14個世紀(jì)之后，哥白尼才發(fā)現(xiàn)，但哥白尼所用的數(shù)學(xué)方法和觀測儀器，并不比托勒密當(dāng)年所用的精密多少。

　　不管托勒密理論體系是否科學(xué)，但他在享譽(yù)科學(xué)界的偉人中還是名聲赫赫，我們期待著能有更多的資料讓我們?nèi)ト�面地了解這位偉人。