過來人分享：解開天文學專業(yè)神秘面紗

　　有人說我們是真正的“追星”一族，其實我們只是一群把看天空數(shù)星星的夢想變成專業(yè)的孩子。專業(yè)和業(yè)余區(qū)別非常之大，業(yè)余愛好者喜歡觀測，多看關(guān)于宇宙、星系的科普書籍；而專業(yè)研究則更偏重理論研究、數(shù)據(jù)分析。當一個愛上夜空的孩子進入天文系就會同時顯示出專業(yè)和業(yè)余的不同特征——桌子上是自己制作的天文望遠鏡，而書架上則擺滿各類物理學和數(shù)學專著，這是天文學的兩大基石。

　　柏拉圖說，“只知道認星而不懂數(shù)學的天文學家下輩子會變成一只鳥”，可我們不想變成鳥，只能好好學數(shù)學和物理。與數(shù)學系相比，我們天文系學習數(shù)學的要求還算寬松，但物理學習的標準是絕不可以放松的，天文系本科要念十來門物理課。搞起天文來，各種各樣的工具都必須會用，如果說儀器，那就要會用各種望遠鏡和后端設(shè)備，要是說數(shù)據(jù)處理，就離不開計算機基礎(chǔ)。什么DOS，WINDOWS，UNIX，LINUX操作系統(tǒng)基本通吃；C，C++，F(xiàn)ortran，matlab，IDL程序也要精通。到了三、四年級，所開設(shè)的天文專業(yè)課漸漸有了一定的專業(yè)程度，課程也開始接觸真正的天文學研究，包括天體力學、天體測量學、天體物理學、宇宙學……

　　也許是專業(yè)課學多了，我們連走路都時不時地抬著頭睜一只眼，閉一只眼看天，好像天空中會隨時出現(xiàn)日全食什么的。大學四年，我們不把宿舍叫做宿舍，也不用201、202來編號，而是用星座。于是我們的宿舍就成了天蝎座、巨蟹座、雙魚座……與此相對，我們把男生宿舍稱為牛郎星系，把女生宿舍稱為織女星系，稱管理員阿姨為王母娘娘。不要說我們的生活毫無生趣，我們的生活并非沒有色彩，只是我們深愛著夜的顏色。我們組織起天文的社團，一起趁著夜色走到荒原或者山顛等待黎明，或者到農(nóng)家小住，晚上偷偷跑到玉米地看星河舞動；錚響的軌道，隆隆的轟鳴，如獸脊的山影那邊喘息的火車，帶著我們遠去，抱著的三角架和望遠鏡一陣歡快地叮響。

　　天文系學生人數(shù)稀少，雖然在運動會之類的活動中有些吃虧，但有時人少也可以成為優(yōu)勢。南大天文系經(jīng)常有學者來訪或者與科研院所的交流，各種各樣的講座和討論班是少不了的，因為人少，天文系學生不必像其他系學生那樣為占講座的座位而費盡心思，也不必為一些討論班的名額而你爭我奪，舒舒服服與專家交流實在是一件快事。尤其是畢業(yè)實習，北上到北京天文臺，南下到云南天文臺，東去上海天文臺，西到青海德令哈觀測（屬上海天文臺）或者烏魯木齊南山天文臺等。

　　目前開設(shè)天文學專業(yè)的高校只有四家：北京大學、南京大學、北京師范大學和中國科技大學。南京大學天文學系歷史悠久，師資力量雄厚，研究范圍最廣，實力也最強，是國家天文學基礎(chǔ)研究和教學人才培養(yǎng)基地；北京師范大學的天文學專業(yè)是我國北方第一個天文學專業(yè)；中國科大的天文學主要側(cè)重天體物理方向，并且擁有四所開設(shè)天文學校中最好的物理實驗室。北京大學的天文學與國家天文臺的合作，發(fā)展自然不可限量。