自動化：一個“越老越年輕”的專業
2019-04-10 16:37:56網絡資源
當蒸汽機第一次發出轟鳴，便向人類昭示出生產力解放的一種終極方案：自動化。自此之后200多年的歷史，也是一場人類社會各領域邁向自動化的歷史。滾滾向前的汽車車輪解放了人類的雙腳，煉鋼廠用鐵錘鐵砧無法比擬的速度，為越來越逼近蒼穹的城市提供建筑材料，直至信息化時代，人們僅靠一塊巴掌大的屏幕就能觸碰整個互聯互通的世界。可以說，在整個現代化歷程中，自動化都扮演著幕后的核心角色，也從根本上改變著每個人的生活。
如今，人們對自動化已不再陌生，甚至連不諳英語的老一輩人也從上世紀末開始接觸各類進口電器的過程中，對“Auto”這個單詞的含義了如指掌。然而面對自動化專業時，很多人的印象還停留在“基礎工業”、“機械制造”這樣傳統的領域，認為學自動化將來只能當高級藍領，抱著不銹鋼飯盒到工廠上班。
或許正是由于自動化這樣一種理念很早就深入人心，因而很多人對這一專業的印象也定格在十多年前，沒有跟上這個專業與時俱進的內涵發展。雖然在我國，自動化并不算很年輕的概念，自動化專業也不曾像很多新興專業從誕生起就包裹在充滿時代色彩的襁褓中，但因為極強的學科交叉性，能夠讓其從幾乎任何最前沿的領域中吸收新鮮營養。這不但讓這個專業歷久彌新，還很容易讓選擇這個專業的人“越活越年輕”。
無所不在的應用領域
雖然自動裝置在很多生產領域出現的時間都很早，但直到上世紀中葉，自動化一詞才率先在汽車工業領域被提出。這一概念從最初單純描述以機械動作代替人力操作，到后來隨著信息化技術發展，擴展為用機器（包括計算機）輔助腦力勞動。在各產業發展過程中，自動化的內涵也不斷拓展，其涉及范圍之廣、貫穿領域之深，可能早已超過很多人的想象。
僅以手機為例，從單片機、嵌入式這些硬件研發的基礎，到生產車間里的裝配、檢測，再到電商銷售平臺的無人化倉庫，直至用戶拿到手機，使用小到計算器大到智能家居等一系列APP功能為工作、生活創造便利，這部手機的整個生命周期無時無刻不與自動化發生聯系。
北京化工大學自動化系主任李大字表示，可能在很多人印象中，自動化只與像石化、冶金這類的過程工業或者機械制造業有關。其實，其應用領域非常廣泛，深入生活的各類細節之處。比如，可自動幫助糖尿病人控制血糖的胰島素泵，就是自動化在醫療領域的應用成果之一。
時至今日，自動化技術已廣泛用于工業、農業、軍事、科學研究、交通運輸、商業、醫療、服務和家庭等方面。從我們自小熟悉的紅綠燈交通信號控制到離人們生活越來越近的無人駕駛汽車，從浩渺宇宙間天舟一號的設備智能管控到我們回到家中享受恒溫空調，以互聯網產業化、工業智能化、工業一體化為代表，以人工智能、清潔能源、無人控制技術、量子信息技術、虛擬現實及生物技術為主的第四次工業革命，也讓自動化以更豐富的面貌展現在人們眼前。
觸類旁通的專業培養
提起自動化，人們往往認為這是個很精很專的專業。北京工業大學自動化專業負責人于乃功介紹，自動化專業是強基礎、寬口徑、重實踐的工科專業。應用領域的廣泛，注定了該專業具有很強的交叉學科特點。
從一些院校課程設置來看，自動化往往給人一種工科專業“大綜合”的感覺。從電路分析基礎、數字電子技術、模擬電子技術、自動控制理論、信號與系統、單片機及接口技術、微機原理與應用、計算機軟件這樣的專業基礎課，到檢測技術、數字信號處理、過程控制系統、運動控制系統、計算機控制系統、智能控制技術、嵌入式系統、計算機網絡這樣的專業課，都與很多工科專業有所交叉。隨著不同院校學科建設發展，或者為應對新時代產業需求，還可能不斷引入全新的課程，比如北工大自動化專業就開設了機器人技術概論等瞄準前沿領域的課程。當然，課程的豐富也意味著自動化專業的課程表總是排得很滿，想學好這個專業需要付出不少努力。
李大字介紹，自動化專業具有多學科交叉、內涵豐富、外延寬廣等特點。以北化工為例，該校自動化專業包含三個特色鮮明的方向：控制理論及應用、過程控制工程、電氣自動化，分別應對不同產業的應用領域，也滿足了更多學生不同學業規劃和專業發展的需求。
想要學好自動化專業，要在數學、物理和計算機三方面下功夫。數學、物理是很多工科專業的重要基礎，而對計算機硬件與編程知識的強調是自動化專業的一大特點。自動化專業出身的人，往往很容易在畢業后直接從事IT業一般性工作，而過硬的硬件專業知識卻是他們比起偏重軟件的IT人才更突出的優勢。扎實的基礎知識、復合化的知識結構，讓自動化人才在多個領域觸類旁通，也能讓他們在深造和事業發展中有更多空間和選擇。
愈久彌珍的發展潛力
自動化專業應用領域眾多，課程體系豐富，這些都奠定了自動化人才的就業優勢。好找工作，好換工作，是不少該專業畢業生的感受。但也有人認為，自動化專業對口工作相對起薪不高，工作性質也不夠高端。事實真的如此嗎？
其實，自動化專業對口工作和不少工科專業一樣帶有很強的“工程師”色彩，也是“越老越值錢”。比如過程工業或者制造業領域，相關工作要有一定技術經驗積累，而經歷一定成長期之后，就能在崗位和薪資上獲得質的提升。換言之，自動化專業人才往往吃的不是“青春飯”，但事業發展過程更加線性與穩定。
不過在北京地區，過程工業與傳統制造業并不在產業格局中占據主導，自動化專業畢業生在其他行業中也擁有豐富的選擇。李大字說，除了與北化工保持密切關聯的化工行業外，設計院、自動化公司、外企、互聯網IT企業、事業單位等也很青睞該專業畢業生。
北工大自動化專業自制定培養方案之初，就把培養目標與北京產業格局和功能定位緊密結合在一起，瞄準以IT為代表的各類高新技術產業。不少畢業生選擇進入金融業，從事信息系統處理平臺技術支持與大數據應用分析工作。民航、鐵路、電力、外貿、工商、稅務等領域也很容易找到適合自動化人才的崗位。該專業就業率基本保持在98%以上。
自動化是以技術為主導的專業，具有很強的實踐色彩。無論是在高校學習過程中還是進入工作崗位之后，該專業人才都要有意識地提高實踐能力，磨練技術，擴展更新知識結構，以便在未來把握住更寶貴的契機。作為最早一批加入教育部“卓越工程師”培養計劃的專業之一，北化工自動化專業和相關企業建立了融洽的關系，全面落實卓越工程師班校企聯合培養，為學生提供豐富的實踐機會。
目前，全國有400多所院校開設自動化專業，不同院校專業特色也有所差異。比如北京交通大學在城市軌道交通自動化、智能交通系統、自動檢測與儀表等領域處于國內領先地位，清華大學、東北大學、哈爾濱工業大學、浙江大學等知名高校自動化專業也有很強的實力。
