從淀粉到氫氣

　　〖紐約〗氫氣是一種清潔能源，但它的制取、存儲和運輸都很困難。美國科學家研究出一種用多糖制取氫的新技術，有望一舉解決這幾大問題。

　　以這項技術為基礎，未來的氫動力汽車將以易于存儲的碳水化合物如淀粉為燃料，碳水化合物和水在特殊的酶作用下分解產生氫氣，通過燃料電池產生電力，驅動汽車前進。

　　據美國科學促進會EurekAlert網站報道，這一成果是美國弗吉尼亞理工學院、橡樹嶺國家實驗室和喬治亞大學的科學家共同作出的，論文發表在《公共科學圖書館·綜合》雜志上。

　　淀粉、纖維素等碳水化合物含有大量的氫，但它們非常穩定，只有在酶的作用下才會分解。科學家利用合成生物學的方法，使用由13種酶組成的混合物，將碳水化合物和水轉變成二氧化碳和氫氣。

　　實驗顯示，這一反應在約攝氏30度和1個大氣壓的條件下即可發生。將二氧化碳抽除后，氫氣進入燃料電池產生電力，副產物水可以循環利用。在反應中，氫是主要產物，效率比自然界里厭氧菌分解生物物質產生氫的效率高3倍，每磅氫的成本可能低于1美元。

　　目前人類主要用天然氣制取氫，氣態的氫不易運輸和儲存，這些因素阻礙了氫動力汽車的發展。利用這項新技術，汽車無須攜帶氫氣罐，而只需攜帶淀粉等碳水化合物，在運轉時現場制取氫氣。

　　研究人員說，燃料箱容量為12加侖的汽車可攜帶約27千克淀粉，相當于4千克氫，可供汽車行駛300英里。每千克淀粉產生的能量與1.12千克汽油相當。

　　美國能源部的一項長期目標是使氫存儲技術的質量百分比達到12，即每千克的存儲容器或存儲材料能存儲0.12千克的氫。此前沒有技術能做到這一點，這項新技術利用多糖存儲氫，質量百分比能達到13.8。