百搭牌

　　這個用語最早的基本含義是美國撲克游戲中的“百搭牌”。所謂“百搭牌”就是可以由持牌人隨意決定牌值、代替任何其它的牌張。

　　在中國，一般被用做“百搭牌”的是“大王”和“小王”兩張牌，但是也可以是在發牌之前任意指定的任意一張牌。比方說，如果規定所有花色的2都是“百搭牌”wild cards，那么打牌的人就可以用2來代替自己缺少的10、王后、或者K，組成一手好牌，在游戲中擊敗對手，贏得勝利。

　　Wild cards對擁有它的人來說，等于增添了獲勝機會。而對沒有它的人則是無窮的煩惱，因為只知道對手有更多的組牌可能，而無法知道他到底在做什么打算。

　　現在，wild card在牌桌上的含義已經被沿用到日常生活之中。人們用這個詞組形容事先難以預測、但是卻對局勢發展至關重要的決定性因素。

　　下面我們通過兩個具體的例子來體會這個詞組的應用。第一個例子有關紐約市長的競選。在這場競選中，有一位不屬于美國兩大政黨、也就是共和黨和民主黨的獨立候選人，同兩大黨的候選人進行較量。

　　Normally an independent doesn't have much chance. But this man's a popular TV newsman who's raised money for a big campaign. He's a wild card who might have a real chance to win.

　　通常，獨立候選人在競選中獲勝的希望相當渺茫。但是這位獨立候選人是家喻戶曉的電視新聞主播。他還籌集了可觀的捐款，準備轟轟烈烈地大干一場。雖說最后結果現在還難以預測，但是他可能有獲勝的機會。

　　在這段話里，競爭紐約市長職位的獨立候選人被稱為wild card，形容很難預測他最后是否能出奇制勝。

　　另外，wild card也是一個經常出現的體育用語。在體育術語中，wild card常用來指“比賽中給予不具參賽資格選手的特殊參賽權”，叫做“外卡”。

　　例如：The wild-card player surprised everyone by winning the championship。（那位外卡選手跌破眾人的眼鏡，贏得了冠軍。）