座位循環

　　一天晚上，大眾餐廳來了一群穿著簡樸，風塵仆仆的青年顧客，原來他們是從家鄉外出打工來到城里的。
　　
　　服務員給他們上好了飯菜，不料，幾位青年為了座次的安排卻發生了爭執。
　　
　　有人提議：“應該以年齡為序，年長的坐上席。”
　　
　　可是立即遭到反對：“那不成，咱們都沒帶戶口簿，誰知誰啥年出生？”
　　
　　因此誰也不愿先報年齡，生怕自己把年齡說小了。
　　
　　“要不以個頭高矮為順序，高個的坐上席！”又有人提議。
　　
　　“那不成，兒子高過老子的多得是，假如父子同在一桌，難道能讓兒子坐首席？”這話就更難聽了！
　　
　　這樣，便始終達不成協議，其他客人都走光了，他們仍在爭吵不休。服務員前來勸說也不成。
　　
　　飯店經理知道情況后，便和顏悅色地來到餐桌前說：“各位客人先坐下，聽我說一句話。”
　　
　　爭論的時間已經很長，各人只得臨時先入座，聽聽經理的意見。
　　
　　經理態度從容、胸有成竹地說：“咱們的飯店，價廉物美，首先我們歡迎各位光臨。這樣吧，你們把現在的入座情況記下來，明晚再來，請按另一個次序排列，后天再來，再按一個新的次序排列。一句話，你們每次來吃飯都不要重復上一天的座次，這樣不論首席、末席人人都會輪著，公平合理。同時本店另有優惠：你們總共8位客人，等到全部輪流一遍，回復到今晚這樣座次時，我們飯店將不再收費。每晚免費供給你們一頓晚餐，而且這頓晚餐，任你們挑選，要什么菜，就上什么菜……各位意見如何？”
　　
　　“免費供給晚餐，這太好了，你這是說好聽話吧？”青年們顯然不相信。
　　
　　“我是飯店的負責人”，經理說：“從來說話都是算數的，要不，我可以給你們簽協議。”
　　
　　“好！”青年們一致贊同，“就照你說的辦，我們寫個協議吧！”
　　
　　于是經理與青年們鄭重地簽了協議。
　　
　　從此，這8位青年每晚都按不同座次到大眾飯店就餐。再也沒有爭論，氣氛融洽友好。
　　
　　就這樣，日復一日，一個月過去了，兩個月過去，春去冬來，青年們掙了些錢都準備回家過春節了。可是他們在飯店就餐的座次仍然沒有與第一次座次重復。
　　
　　你說，這是什么原因呢？
　　
　　解：計算一下便找到答案了。
　　
　　假如只是3個人就餐，六次便可重復了，即：123、132、213、231、312、321。
　　
　　假定是四個人就餐，其中一人座位不動，其他三位需變化六次，才重復，即：4123、4132、4213、4231、4312、4321。當第四個人一動，則需6×4＝24次才能重復。
　　
　　同理，五人就餐需24×5＝120(次)
　　
　　六人就餐需120×6＝720(次)
　　
　　七人就餐需720×7＝5040(次)
　　
　　八人就餐需5040×8＝40320(次)
　　
　　一年365天，每天一次，40320次需多少年才能重復呢？
　　
　　40320÷365≈110(年)
　　
　　這就是說，這八位青年即使終生都在這飯店就餐，也不會再重復原來座次的。也就是說，這位精明的經理，用最好的飯菜免費供給，原本是不可能實現的，因為不用到重復座位時，他們都已經去世了！