中國古人對煤的利用
來源：網絡來源 2009-08-30 16:20:50
煤自古以來就是重要的燃料，中國人民用煤為世界之最早，有悠久的歷史。但煤在何時開始使用，目前頗難作確切回答。從考古發掘和文獻記載來看，至遲在漢代就已用煤了。《漢書·地理學》記載說：“豫章郡出石，可燃為薪”。豫章郡在今江西省南昌附近，這里所說的可燃為薪的石頭，應理解為煤。可見這時煤已用于群眾的日常生活。
據文獻記載，漢末煤的開采量已相當大。西漢時冶鐵技術有很大的發展。河南鞏縣鐵生溝和南陽等地的冶鐵遺址的發掘表明，西漢時的煉鐵豎爐已有較大規模，有的豎爐高達４米左右。西漢時已使用煤來煉鐵，用石灰石等堿性溶劑造渣脫硫，并采用了把礦石預先破碎，經過篩選使得粒度均勻的整粒技術。
曹操在鄴都（今河北臨漳縣西）興建水井臺，井深十五丈，里面儲存著數十萬斤煤。南北朝時煤的使用更為廣泛，已用于燒飯、取暖。在北宋京城汴京，街頭賣小食的擔子，也是用煤生爐火的。宋朝還專門組織人員勘察、開采煤礦、用煤冶煉金屬。
明朝時，由于經過歷代對煤礦的勘探、開采和利用，人們對煤的知識越來越多。明代李時珍在《本草綱目》中記載了煤的性質，煤的產地，總結了治療煤氣中毒的急救法。明代宋應星在他的《天工開物》中，對古代采煤方法作了詳細記載：人們從很深的煤井里把煤取上來。用起重的手搖車——轆轤，把裝在竹藍里的煤塊，從礦坑里提到地面上。
采掘中，為了防止井壁的巖石塌下來傷人，就在井壁旁邊用木柱頂住木板，支撐井壁。為了排除毒氣，保證井下的安全，井口有人用一根又粗又長的竹筒，插進挖煤的坑井，以便于井底作業的人呼吸到新鮮空氣。這種采煤的方法，雖然很簡陋，但它的一些基本方法和現代采煤法是一致的。
歐洲人用煤的歷史比我國晚得多。在元朝來我國工作的意大利人馬可·波羅，回國后所寫的一部《游記》中描寫中國有一塊黑石頭，象木柴一樣能夠燃燒，火力比木柴強，從晚上燃到第二天早上還不熄滅。價錢比木柴便宜，于是歐洲人把煤當作奇聞來傳頌。歐洲人到18世紀才開始煉焦，比中國晚了500多年。
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