苯的發現者—法拉弟

　　1825年6月16日，在英國皇家學會舉行的一次學術會議上，法拉第（MichaelFaraday1791－1867）宣讀了他的關于發現苯的論文，敘述了他是怎樣從一種復雜的混合物中分離出這種碳氫化合物的，還介紹了這種化合物的性質和測定組成的方法和結果。當時年輕的法拉第還只有三十四歲，但是他已經在皇家研究院工作了十二年之久。

　　法拉第用來分離出笨的原料是一種油，在當時，倫敦這個城市為了生產照明用的氣體（也稱煤氣），通常是將鯨魚或鱈魚的油滴到已經加溫的爐子里，以產生煤氣，然后再將這種氣體加壓到十三個大氣壓，把它儲存在容器中，供各方面使用。在壓縮氣體的過程中，同時得到了一種副產品—油狀液體。

　　法拉第對這種油狀液體發生了興趣，幾乎花了五年時間來研究它。為了從混合物中分離出他所想要得到的組份，法拉第設法弄到了數量相當可觀的油狀液體，他細心地進行蒸餾，每隔10℃更換一次接受容器,把氣體冷凝成各個組份。他覺得這樣做還不夠細致,于是再重復地精制這些餾份,最后法拉弟終于得到了具有重大意義的結果。他發現在80℃到87℃區間內蒸餾時，沸點比較恒定，在這個時候蒸出大量的液體時，溫度沒有多大變化。而在蒸餾其他組份時，溫度經常要升高。這一點啟發了法拉第，他繼續研究在這個溫度區間內獲得的某種固定組份的物質，最后終于分離出一種新的碳氫化合物。

　　法拉第描述這種碳氫化合物，略帶杏仁味，在一般的條件下，它是一種無色透明的液體當把這種液體放在冰水中冷卻到零度時，它就會結晶變成固體，在玻璃容器的器壁上長出樹枝狀的結晶，如果從冰水中取出容器，讓溫度慢慢上升，這種固體在5.5℃時熔化，如果把熔化后的液體暴露在空氣中，最后它會完

　　全揮發。

　　值得注意的是，法拉第當時測得這種化合物的熔點為5.5℃，沸點82.2℃，在15.5℃時它的比重是0.85。與現在所測得的苯的熔點(5.5℃)，沸點(80.1℃)，10℃時比重為0.87865，在數值上是比較接近的，它們之間的差別是因為當時法拉第分離出來和苯還不夠純。

　　法拉第還觀察了這種液體不導電，微溶于水，易溶于油、醚和醇中，在陽光照射下，讓氯氣與這種物質作用，生成兩種物質，一種是結晶，另一種是粘稠狀的液體，它們無疑是對二氯苯與鄰二氯苯。

　　法拉第還用引爆這種化合物的蒸氣與氧氣的混和物的方法，測得它的蒸氣密度是2.44(以氧氣的密度等于1為標準)，但是由于法拉第當時此還認識得不夠清楚，所以他也沒有能進一步推測出苯的分子式是C6H6。盡管如此，法拉第畢竟應該算是第一位分離出苯這種碳氫化合物的化學家，而且第一次研究了苯的性質，測定了苯的組成，所以發現苯的功勞應該歸于法拉第。