新一代光學鐘研制成功 能夠準確運行17億年

　據英國《星期日泰晤士報》8日報道，科學家研發出了新一代光學鐘，可一絲不茍堅持大約17億年。這樣的光學鐘可以確保衛星追蹤運動的物體，誤差在1米的范圍內；光學鐘也可在未來使得汽車能在高速公路上自動行駛、自動駕駛儀足夠精確地登陸某個星球而不需要人的操縱。
　　
　　這個目前最先進的光學鐘由美國國家標注技術研究所（NIST）制造，其原理是利用激光來測量鐘上汞離子中電子的震動頻率，從而達到計時的目的，該鐘表能準確地運行17億年。以前，最精確的計量設備原子鐘可堅持8000萬年。
　　
　　科學家稱，該鐘很有可能進入全球定位系統（GPS）領域，用于追蹤星球、輪船和汽車。GPS設備接收衛星發出的微波信號，測量達到所需的時間，能準確指出任意一個物體在地球上的位置，其誤差不超過10米。
　　
　　科學家也相信，在衛星上安裝光學鐘，能夠完善衛星精度水平，將誤差局限在1米的范圍內，這樣的精度能夠使得汽車自動在高速公路上行駛。這種技術也能使衛星更精確地繪制出冰帽和山峰，更好地監測地震附近的區域。歐洲空間局計劃在一個衛星上安裝光學鐘，以更好地利用星球來進行科學探索。
　　
　　還有科學家野心更大，NIST的物理學家提爾·羅斯邦德稱，他們希望能夠用這些光學鐘測試最基本的物理學法則。另外，目前，美國、英國、德國、法國、日本的實驗室都在競相制造更先進的光學鐘，希望能夠精準測量137億年前開始的“大爆炸”后的分分秒秒，并有望在未來10年內研制出來。設置了世界時間的國際度量衡委員會計劃2020年之前用光學鐘全面取代原子鐘。