神舟六號緣何秋季發射？

　　細心的人會注意到，兩年前的這個時候，我國第一艘載人飛船神舟五號發射成功。今年神舟六號的發射，又逢金秋時節，難道是巧合嗎?不是。這是因為秋季的氣象條件，最適合我國發射載人飛船。

　　飛船發射季節的選擇，要考慮到各種可能影響到發射的因素，其中氣象條件是最直接、最關鍵的決定因素。

　　飛船上天后，要由航天測控網對飛船實施測控管理。如果把神舟飛船比作放飛太空的“風箏”，那么，航天測控網就是那根重要的“風箏線”。我國的航天測控網由多個地面測控站和4艘遠望號航天測量船組成。這4艘測量船分別是太平洋上的“遠望”一號和“遠望” 二號測量船，印度洋上的“遠望”四號測量船，大西洋上的“遠望”三號測量船。其中，3艘測量船都在緯度相對較高的南半球。

　　南半球的季節正好與我國相反。我國的春夏季節在南半球是秋冬季節，海況很惡劣，即使正常航行都難保安全，更不用說在海上執行測控任務了，因此不宜發射飛船。我國的秋冬季節在南半球是春夏季節，海況較好，便于航行和執行測量任務。因此，我國神舟一號至五號飛船的發射時機都選在與南半球相反的秋冬季節。

　　另外，秋季和冬季相比，盡管2002年12月30日發射的神舟四號曾突破我國低溫發射的歷史紀錄，但在載人航天飛行中，以人為本、充分保障航天員的安全，成為發射的最大特點，因而發射段的氣象條件也是非常重要的。顯然，秋季比冬季更適宜。因此，兩年前的神舟五號和今年的神舟六號載人飛船都選擇了在秋季發射。

　　載人航天發射需要什么天氣?天氣對兩個環節影響最大：轉運和發射。

　　轉運，是指把58.3米高的船箭組合體從總裝廠房轉運到發射塔架，其間距離1500米，這也是船箭暴露在室外時間最長的階段。劉漢濤說，這個時候影響最大的是距地面80米以下的淺層風，因為轉運時飛船已經加注，火箭還沒加注，處于頭重腳輕的狀態，風速過大可能讓火箭失去平衡。

　　發射時最重要的天氣因素，則是距地面8-15公里的高空風。劉漢濤說，這是大氣層里風速最高的地方，風速太大會影響火箭的姿態。同時，風的切變如果太大，比如說，上下層風速不一樣，或者風的方向不一樣，可能使火箭發生扭曲。

　　其他影響發射的因素還有云量、能見度、降水、地面大氣電場強度等。

　　載人航天發射的最佳氣象條件主要包括：總云量0-3成，無降水;地面風速小于8米/秒;水平能見度大于20公里;發射前8小時至發射后1小時，場區30公里-40公里范圍內無雷電活動;船箭發射所經過空域3公里-18公里高空最大風速小于70米/秒。