昆蟲距離最遠遷徙:蜻蜓從印度跨海飛往非洲

　　上百萬只蜻蜓從印度南部到非洲跨海飛行數千公里

　　馬爾代夫生物學家查爾斯·安德森稱發現每年，上百萬只蜻蜓從印度南部到非洲跨海飛行數千公里。這是昆蟲遷徙最遠的距離。

　　如能他的結論得到證實的話，這些蜻蜓可能是人們最早知道的跨越寬曠海域遷徙的昆蟲。這讓以長距離遷徙著稱的帝王蝴蝶也相形見絀，后者只能飛行半個美洲。

　　每年有數百萬只蜻蜓會飛到馬爾代夫島，這件事在馬爾代夫當地很有名。經常與馬爾代夫海洋研究中心等組織合作勘測馬爾代夫島周圍海底生物的獨立生物學家安德森說：“但是，我問過，沒有人知道它們來自哪里。”

　　它們的出現極其罕見，因為構成馬爾代夫群島的1200個島位于距離南印度大陸500米到1000米的地方，島上到處都是珊瑚礁，幾乎沒有表層淡水，而蜻蜓需要依靠表層淡水完成它們的生命周期。安德森1983年第一次到達馬爾代夫后就看到了這些蜻蜓。從1996年他開始每年詳細記錄，現在開始收集當地人在馬爾代夫、印度和海上船只等其他位置觀察到的資料。

　　把這些觀察資料和在印度南部出現的蜻蜓的資料比較之后，安德森發現了一個明顯的從北到南的連續到達日期，蜻蜓最先到達印度南部，然后到達馬爾代夫首度馬累，接下來到達更南邊的環礁。每年，蜻蜓于10月4日到23日第一次出現在馬累，平均到達日期為10月21日。11月和12月蜻蜓最多，然后再次消失。這些昆蟲的到達一波接一波，每次只持續幾天。被記錄出現在島上的蜻蜓98%是薄翅蜻蜓，但是，烏點晏蜓、Vagrantemperors、夜遊蜻蜓和侏儒蜻蜓也出現過。接下來，4月到6月之間蜻蜓再次出現。

　　安德森稱，蜻蜓顯然是從印度跨越開闊海域遷徙到馬爾代夫。他說：“這真的令人驚訝，跨越海洋飛行600到800公里。”它們是如何做到的令人費解，因為至少10月它們似乎是逆風飛行。但是，10月進入11月、12月，叫做“熱帶輻合帶”的天氣系統南移越過馬爾代夫。

　　安德森還收集了大量旁證來支持他的這一說法。11月，開始大量蜻蜓還出現在塞舌爾北部，這里距離印度2700公里，然后12月出現在塞舌爾的亞達伯拉，距離印度3800公里。熱帶輻合帶天氣系統的緩慢南移，之后，從印度到東非的風刮過。大量薄翅蜻蜓穿行非洲東南部也很有名。在烏干達，它們每年出現兩次，3月或4月出現一次，9月再出現一次，12月和1月出現在更南的坦桑尼亞和莫桑比克。

　　安德森說：“之前有記錄顯示大量薄翅蜻蜓飛出大海和在海上飛行。但是，人們一直以為這些蜻蜓是飛蛾撲火。這說明我們的想象力缺乏根據，薄翅蜻蜓有著非凡的飛行能力。”