揭開萬年前北美物種滅絕之謎

　　美國科學家稱，他們對北美納米鉆石的研究表明，大約1.29萬年前，一大團彗星襲擊了地球，造成地球的氣溫驟降，導致了長毛猛犸象和其他生物的滅絕，也讓美國印第安克勞維斯人從此消失。該研究成果發表在1月2日出版的《科學》雜志上。

　　美國俄勒岡州立大學考古學家東?凱內特領導的團隊在1.29萬年前的沉積物中發現了這些肉眼幾乎看不見的鉆石，并進行了研究，這些鉆石散落于北美很多地方的泥土中，其中一處更是位于亞利桑那州梅利泉的克勞維斯遺址之上。

　　1.29萬年前，北美長毛猛犸象、劍齒虎、駱駝和樹獺、美洲獅突然滅絕，與此同時，克勞維斯人也突然消失。此后，地球經歷了一個長達1300年的氣候強變冷的“春寒期”，即新仙女木(YoungerDryas)期。研究人員指出，納米鉆石需要在宇宙爆炸產生的高溫和高壓環境下才能形成。凱內特說：“除了外層空間的力量，沒有其他理由能夠解釋這些鉆石的出現。”他認為，這次彗星撞擊地球，類似于大約6500萬年前令恐龍絕種的彗星撞擊。

　　科學家認為，爆炸產生的熱量和壓力可能融化了格陵蘭冰層，改變了氣流并對氣候產生影響，并引起灰塵的出現，而這些灰塵遮蔽了太陽，降低了氣溫，最后危及到植物和動物。

　　該發現對近幾十年來爭議最大的3個問題做出了解釋。這3個問題是：克勞維斯人的突然消失、巨獸的滅絕以及地球溫度的驟降之謎。以前，人們一致認為是氣溫驟降導致了克勞維斯人的滅絕。

　　凱內特說：“這些發現提供了強有力的證據，表明大約1.29萬年前發生的彗星撞地球事件影響了北美的植物、動物和人類。”