德國發現大量完好動物化石：優雅的黃鼠狼
來源：網絡資源 2009-09-04 10:18:20
優雅的黃鼠狼
滅絕的嚙齒動物
德國法蘭克福森肯博格研究所每年都會對著名麥塞爾化石遺址進行發掘，今年的收獲同樣不小，發現了數千件原始嚙齒目動物、爬行動物、昆蟲、有蹄哺乳動物的化石，它們在始新世(距今約5580萬至3390萬年前)生活在麥塞爾地區及其周圍。以下就是麥塞爾化石遺址的最新發現：
這個幼年Leptictidium動物化石是2008年9月在德國麥塞爾化石遺址發掘出來的，看上去它當時正在單腿跳。研究人員表示，Leptictidium的學名意思是“優雅的黃鼠狼”，是一種體型較小的食肉哺乳動物，長長的鼻子類似象鼩。研究人員尚不清楚這種在始新世滅絕的動物是用兩條腿走路，還是像袋鼠一樣蹦跳，但對其脊椎的進一步研究或許會揭開這個謎團。
這個Masillamys屬動物化石是大量保存極為完好的動物化石中的一件。Masillamys屬是一種已經滅絕的嚙齒目動物，有像鑿子一樣的門齒。盡管麥塞爾化石遺址現位于法蘭克福東南大約12英里(約合20公里)處，但在4700萬年前，它同現在的意大利西西里島緯度一樣。西西里島氣候溫和濕潤，使得植物和動物種類十分豐富。
2007年至2008年間，考古人員在麥塞爾化石遺址的頁巖中發現了6500件化石，其中包括一個稱為Kopidodonmacrognathus的有蹄類哺乳動物，它的顱骨如上圖所示。考古學家通過其多骨的頭頂和上頜仍在發育的牙齒推斷，這是只雄性，死時尚處幼年。盡管具有長長的尖牙，但它的臼齒較平，具有專門的髖關節，前肢抓握能力很強，這些證據表明它是一種以水果為食的樹棲動物，而不是食肉動物。考古學家希望，通過分析這個動物化石腹中保存完好的食物殘渣，揭示出更多有關Kopidodonmacrognathus動物在始新世的生活習性。
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