美科學(xué)家發(fā)現(xiàn)南極冰封遠(yuǎn)古細(xì)菌仍具活性

　　據(jù)國外媒體報(bào)道，由美國魯特格斯大學(xué)海洋與海岸學(xué)助理教授凱·貝德勒領(lǐng)導(dǎo)的研究小組最近對5個(gè)年代可追溯到10萬年至800萬年的冰樣本進(jìn)行了檢測，發(fā)現(xiàn)其中包含的遠(yuǎn)古細(xì)菌仍具有活性。此次研究發(fā)現(xiàn)刊登在6日在線版《國家科學(xué)院院刊》上。

　　研究人員測試的冰樣本是地球上已知的年代最久遠(yuǎn)的，經(jīng)過研究人員的努力，從相對“年輕”的樣本中發(fā)現(xiàn)的細(xì)菌已開始再次生長。南極“冰棺”中“沉睡”10多萬年之久的細(xì)菌最終在實(shí)驗(yàn)室蘇醒過來，由于獲得合適的溫度和營養(yǎng)物質(zhì)，它們再一次踏上生長之旅。但年代較遠(yuǎn)的冰樣本中發(fā)現(xiàn)的細(xì)菌就沒有如此喜人的表現(xiàn)了，它們的生長速度十分緩慢。貝德勒說，一些最為古老的細(xì)菌需要一年的生長時(shí)間，而正常情況下培育細(xì)菌的時(shí)間只需要一周左右。

　　在被稱之為“基因冰棒”的冰芯中，研究人員發(fā)現(xiàn)一些最為常見的細(xì)菌仍舊存在的證據(jù)，其中包括厚壁菌、變形菌以及放線菌。貝德勒說，一些已存在很長時(shí)間的細(xì)菌“此前并未在地球上發(fā)現(xiàn)過”。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，細(xì)菌DNA在大約110萬年之后迅速退化。他表示，在經(jīng)過110萬年之后，DNA的數(shù)量銳減了一半。在年代最為久遠(yuǎn)的冰樣本中發(fā)現(xiàn)的細(xì)菌DNA僅擁有210條DNA堿基對。而正常情況下，普通細(xì)菌的DNA擁有大約300萬條DNA堿基對。

　　貝德勒解釋說，對這些生命體的研究可幫助人們“了解地球生命體在不同環(huán)境下的地質(zhì)與生理極限”。除此之外，對于在其它星球上尋找生命體以及細(xì)菌能夠在類似火星這樣寒冷的冰環(huán)境下存活多長時(shí)間，人們的興趣也因此大大提高了。他指出，地球上的絕大多數(shù)生命體都由細(xì)菌組成。“它們生存在每一個(gè)可能的環(huán)境下。因此，研究細(xì)菌、它們的抵抗力以及能夠經(jīng)受的極限對于了解地球在較長周期內(nèi)如何運(yùn)轉(zhuǎn)是非常重要的。”

　　此次研究得到戈登與貝蒂·摩爾基金會(huì)、國家科學(xué)基金會(huì)以及韓國南極研究項(xiàng)目的資助。