日本研究稱老鼠也能學會用工具

　　日本研究人員26日說，老鼠等嚙齒動物經過訓練，也能學會使用工具并理解工具的用途�？茖W家此前普遍認為，只有靈長類動物和一些鳥類能使用工具。

　　日本理化學研究所研究人員選取6只成年八齒鼠作為實驗對象，訓練它們用微型T型耙取食物。八齒鼠原產自智利，是一種體型較小的老鼠。

　　整個實驗為期

　　60天。這些八齒鼠在實驗最后階段全部能夠熟練使用T型耙：它們能抓住T型耙，順利將前方的食物耙到自己身邊。

　　研究人員認為，這項研究顯示，動物能否使用工具，最重要的是“社會-生態學”因素。

　　主持這項研究的岡屋和夫(音譯)說：“傳統觀點認為，使用工具是一種高級能力。但屬于嚙齒動物綱的動物如果經過相應訓練，也可以做到這一點。”

　　岡屋說，這項研究意味著種類相當廣泛的動物存在學會使用工具的可能。

　　研究人員還發現，八齒鼠還能識別有用的工具。

　　在一項測試中，他們在這些八齒鼠面前放上兩種耙子，一種耙子可以實際使用，八齒鼠也較為熟悉;另一種耙子沒有耙釘，或者耙釘凸起，沒有實際功能。

　　結果，在大多數情況下，八齒鼠會毫不猶豫地選擇具有實際功能的耙子，而且它們在作出正確選擇時，不會受工具顏色或大小干擾。

　　研究人員說，成功使用系統方法訓練嚙齒動物操作工具、理解工具用途，這在世界上尚屬首次。

　　這項研究成果發表在美國科技論文網站“第一公共科學圖書館”上。