天文學家觀測到正孕育行星的年輕恒星

　　一個國際天文學家小組近日宣布，他們在一顆年幼恒星周圍觀測到了行星形成的早期跡象。這一發現如果得到證實，將首次使科學家有機會研究類似太陽系行星系統的孕育過程。

　　這顆類似太陽的恒星代號為“ＫＨ１５Ｄ”，距離地球約２４００光年，年齡在３００萬年左右，與４５億年的太陽相比，顯得非常稚嫩。

　　天文學家在華盛頓卡內基學會舉行的太陽系外行星學術會議上介紹說，他們在觀測“ＫＨ１５Ｄ”的過程中發現，該恒星以４８天為周期，有規律地形成“日食”。“日食”期間，恒星明顯暗淡，亮度僅為正常時的４％，這一過程平均持續兩天左右，隨后恒星會光芒重現。天文學家將這一過程形容為恒星在“眨眼睛”。

　　天文學家推測，遮蔽這顆恒星形成“日食”的不是行星等天體，很可能是塵埃云。他們分析認為，這些塵埃云體積比宇宙中常見的星際塵埃云大，表明它們可能正在積聚形成塵埃盤，后者可為行星誕生提供基礎。

　　美國康涅狄格衛斯理大學的赫布斯特指出，這顆恒星孕育行星的過程，可能與太陽系中地球等行星的產生有相似的機制，因此新發現將有助于更深入地理解地球等行星的起源。

　　參與這項研究的還有來自以色列、德國和烏茲別克斯坦等國的天文學家，他們在觀測中采用的是直徑６１厘米的望遠鏡，其結果還有待其它大型觀測儀器的證實。