中國科學家發(fā)現(xiàn)迄今最古老的“夢幻鬼魚”
來源：網(wǎng)絡(luò)資源 2009-09-08 00:46:49
中國科學家在云南曲靖距今4億多年前的地層中發(fā)現(xiàn)了一件迄今為止全球最古老的近乎完整的硬骨魚化石，并將這條具有許多原始特征的古魚命名為“夢幻鬼魚”(Guiyu oneiros)。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所朱敏等科學家在26日出版的英國《自然》雜志上發(fā)表了有關(guān)這項成果的文章。美國科學家稱，這一發(fā)現(xiàn)將有關(guān)包括人類在內(nèi)的現(xiàn)生脊椎動物起源的探索從泥盆紀(4.16至3.59億年前)推向了更加久遠的志留紀(4.43至4.16億年前)。
朱敏在接受新華社記者專訪時說，這條2008年5月初在距今約4.18億年前的石灰?guī)r中發(fā)掘出來的“鬼魚”是世界上唯一完整保存的志留紀有頜類動物化石標本，它比現(xiàn)存最古老的完整硬骨魚化石要早約800萬年。
他說，鬼魚長約1尺，展示了一個小型肉鰭魚的解剖學特征。它作為肉鰭魚這一事實充分證明了有頜冠群一系列分支事件在志留紀末之前已發(fā)生。
朱敏說：“鬼魚的夢幻之處在于它身上匯集了有頜類動物的眾多原始特征。這些特征過去分別出現(xiàn)在有頜類的不同類群中，并被認為是某個類群的衍生特征。夢幻鬼魚所呈現(xiàn)的特征組合證明，某些類群的衍生特征其實只是有頜類的原始特征。這些認識的改變，最終將對有頜類譜系關(guān)系的解釋產(chǎn)生深遠影響。”
美國芝加哥大學邁克爾·科茲(Michael Coates)教授在同期《自然》配發(fā)的述評文章中說：“這條罕見的完整保存的古魚的發(fā)現(xiàn)進一步揭示，對于現(xiàn)生脊椎動物起源的探索需要沖出被譽為魚類時代的泥盆紀，重返更加古老的年代。”
科茲斷言：“它(鬼魚)為脊椎動物進化的一個重大分歧事件(輻鰭魚類與肉鰭魚類的分化)提供了一個新的確鑿無疑的最近時間校正點，并將掀起新一輪在志留紀地層中的野外考察熱潮。”
朱敏說，頜的出現(xiàn)大大提高了脊椎動物的取食與適應(yīng)能力，是脊椎動物演化史上的一個影響極為深遠的事件。在現(xiàn)生5萬1千多種脊椎動物中，有頜脊椎動物的種數(shù)占99.7%以上，其中以鯊魚為代表的軟骨魚綱占了不到2%，其余皆隸屬硬骨魚綱。
他說，有頜類的早期分化以及硬骨魚綱的起源與早期分化在脊椎動物演化史上占有非常重要的位置。然而，直到上世紀末，這些演化環(huán)節(jié)的化石記錄依然十分稀少。
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