研究發現:升溫5度 世界最大的冰塊將融化(圖)
來源：本站原創 2009-09-08 11:02:42
來自巖芯的數據展現了西南極冰蓋在數千年來的“進與退”
如果海洋溫度上升幾攝氏度，那么作為世界上最大的冰塊之一，西南極冰蓋將在未來的幾千年中融化，并且使海平面上升達5米之多。這是研究人員的最新研究結果。盡管地球溫度在近期內產生這種戲劇性變化的可能性不大，但這一基于古氣候數據和新的計算機模型的預測結果卻是可能存在的，至少在過去，這一大冰蓋便曾崩塌過許多次。
研究人員正在分析越來越高的溫度可能對地球上一些最大的冰蓋造成何種影響，其中就包括西南極冰蓋——該冰蓋位于南美大陸南端的西南方向，由厚達2000米的冰層構成。西南極冰蓋一旦融化，地球上的許多沿海地區——包括孟加拉國、美國佛羅里達州和路易斯安那州的南部地區——將面臨滅頂之災。
然而想要預測冰蓋的變化卻是非常困難的，這是因為在過去的數百萬年中，全球氣候由于過于寒冷而無法提供在比較溫暖的氣候下究竟會發生什么情況的更多信息。因此，兩個研究團隊嘗試了一種新方法。
一個研究團隊分析了采自冰蓋附近海底下方沉積層的原始巖芯數據。研究人員從其中的一部分巖芯回溯至距今約500萬年至300萬年前，當時的溫度和溫室氣體水平比現今的水平還要高一些。他們發現了多種證據，表明存在一個4萬年的冰層融化與再結冰周期。
而另一個研究小組則將這些數據與一個模擬冰蓋在過去500萬年間活動的三維計算機新模型進行了比較。這兩個研究團隊在3月19日出版的英國《自然》雜志上報告了他們的研究結果，指出一旦周圍的海洋溫度升高約5攝氏度——如果當下的溫暖氣候持續發展下去便有這種可能性，那么西南極冰蓋將在下一世紀的某一時刻開始崩塌。假如世界越變越暖，這一冰蓋將在幾千年的時間里全部融化，然而由此所導致的全球海平面上升卻要快得多。
美國大學公園城賓夕法尼亞州立大學的地球科學家RichardAlley認為，利用這些數據，研究人員“進行了大量的工作，從而重建了南極氣候和冰蓋的歷史，這是非常重要的，因為我們在不知不覺中可能會無視或忽略這些變化”。Alley指出，同樣的，盡管這一模型還需要與相當復雜的海洋模型相互結合才能夠更加精確地估算冰蓋的融化速度，但建模者們“無疑取得了重要的進展”。
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