研究稱木衛(wèi)二氧含量足以維持生命存活(組圖)
來源：新浪 2009-10-13 17:51:35
這是2007年2月28日美國冥王星探測器“新地平線號”利用隨機攜帶的遠程勘測成像儀(LORRI)拍攝的木衛(wèi)二從木星的云端升起的照片。
NASA木衛(wèi)二“歐羅巴”的自然色圖像
據(jù)美國太空網(wǎng)報道，近日，美國科學家研究發(fā)現(xiàn)，在著名的木星衛(wèi)星“歐羅巴”表層下面有著大面積的液態(tài)水海洋，其中的氧氣含量甚至超乎人們的想象，足以維持生命存活的存在。
雖然至今還沒有任何確切的證據(jù)證明地球以外的任何星球有生命存在，但擁有液態(tài)海洋的木衛(wèi)二，被認為是太陽系中除地球之外最有可能存在生命的星球之一。 早在2002年5月，美國科學家公布的研究成果認為，木星的衛(wèi)星木衛(wèi)二上所具有的各種元素，應(yīng)該可以滿足生命存在的最低要求。
為了揭開歐羅巴生命之謎，科學家曾經(jīng)提出兩種可行的辦法。其一是利用宇宙飛船和導(dǎo)彈武器雙管齊下的方案。先把宇宙飛船派往歐羅巴，待它飛臨該星近空時，向衛(wèi)星發(fā)射一枚重9公斤的導(dǎo)彈，猛烈轟擊目標表面，使冰塊碎片拋向50公里以上的太空，再由宇宙飛船放出凝膠進行收集，帶回地球。其二是向歐羅巴發(fā)射兩個著陸機器人，讓他們進行實地勘察，并將探測結(jié)果發(fā)回地球，但所有的儀器必須完全滅菌，哪怕存有一個地球微生物都會永遠地使探測任務(wù)失敗。當然，至今還無法進行這兩種試驗。
近年來通過對于木衛(wèi)二磁場的觀測，確認了冰層下液態(tài)海洋的存在。“歐羅巴”有一百多英里深的海洋，甚至比地球的海洋要深二十倍。科學家推測，這一海洋同樣也可能孕育出生命。但是，由于這些海洋上面覆蓋著數(shù)英里寬的冰外殼，而且極度光滑，因此科學家一直懷疑它是否擁有足以支撐生命的氧氣。“歐羅巴”的海洋的液態(tài)水含量是地球海洋全部液態(tài)水的兩倍，而最新研究顯示其中的氧氣含量可能是以前估計的一百多倍。
為了探尋其海洋中氧氣的含量，亞利桑那大學生物學家理查德-格林伯格對“歐羅巴”的表面進行了長期深入的研究。結(jié)果表明，“歐羅巴”的表層年齡僅有五千萬年——大約是太陽系年齡的百分之一，而且還處于不斷的變化過程中。
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